Belgium routs United States 4-1, reaches World Cup quarterfinals

Bélgica desmontó a Estados Unidos 4-1 en Lumen Field y se instaló en los cuartos de final del Mundial 2026 con una actuación que Rudi García leyó como la de un candidato completo, no la de un equipo que solo aprovechó errores ajenos. Charles De Ketelaere abrió el marcador a los 9 minutos, Malik Tillman empató de manera provisional para los estadounidenses en el 31 y el propio De Ketelaere devolvió la ventaja belga en el 33 antes de que Hans Vanaken y Romelu Lukaku cerraran la goleada ante unos 69.000 espectadores en Seattle.

El partido dejó la imagen de una selección belga que supo controlar los ritmos y responder en los momentos clave. Vanaken firmó el 1-3 en el 57 y Lukaku sentenció en el 93, con una celebración particular al mostrar la camiseta de Amadou Onana, lesionado en la rodilla derecha en el minuto 20. Esa baja puede pesar más que el marcador en la ronda que viene, porque Onana forma parte de una columna central junto a Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne y Lukaku, nombres que siguen sosteniendo la campaña de Bélgica.

García destacó precisamente la capacidad de su equipo para mandar en el partido y ajustar cuando el desarrollo lo exigía. Bélgica no llegó a este cruce por un camino cómodo: terminó primera de grupo por delante de Egipto, IR Iran y Nueva Zelanda, y después levantó uno de los partidos más dramáticos del torneo al vencer 3-2 a Senegal en la prórroga tras ir 2-0 abajo en la ronda anterior. Ese recorrido alimenta la lectura de una selección más sólida y más amplia de lo que sugiere una sola goleada.

El resultado también reactivó una vieja referencia entre ambos países, que no se cruzaban en un Mundial desde los octavos de final de Brasil 2014, cuando Bélgica también avanzó en un duelo apretado. Ahora jugará su cuarto Mundial consecutivo y el decimoquinto de su historia, con España como próximo rival el viernes en Los Ángeles, en unos cuartos de final que reunirán a los ocho mejores equipos del torneo.